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Artículos, tutoriales, trucos, curiosidades, reflexiones y links sobre programación web ASP.NET Core, MVC, Blazor, SignalR, Entity Framework, C#, Azure, Javascript... y lo que venga ;)

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el blog de José M. Aguilar

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¡Microsoft MVP!
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jueves, 14 de julio de 2011
Como desarrolladores web, seguro que os habéis encontrado muchas veces con la necesidad de incluir texto de relleno en las páginas, y muy probablemente hayáis usado servicios como http://www.lipsum.com/ para generarlos.

LorempixumPues bien, hace poco he dado con Lorempixum, un interesante servicio que nos proporciona algo similar sobre el contenido gráfico: un generador de imágenes de relleno. Y es que, durante nuestro trabajo, también nos viene de fábula tener a mano un buen banco de imágenes clasificadas, con distintos tamaños, y sin problemas de licencia, listas para ser utilizadas en prototipos de sitios web.

Lorempixum
Lorempixum permite dos vías para generar imágenes. La primera de ellas se basa en acudir al sitio web (http://www.lorempixum.com/) y utilizar el pequeño formulario que aparece para indicar los detalles de la imagen que deseamos generar.

Simplemente introduciendo o seleccionando el ancho, alto, la temática (a elegir entre las once disponibles, tales como gente, tecnología, transporte, naturaleza, etc.), y si deseamos que sea en color o escala de grises, el sistema seleccionará y generará automáticamente una imagen totalmente ajustada a nuestras pretensiones :-)

Otra posibilidad es invocar directamente al generador de Lorempixum utilizando URLs en las que introduciremos los parámetros de la imagen a generar. A continuación se muestran algunos ejemplos de llamadas, y el resultado obtenido:

Imagen aleatoria en color de 200px de ancho por 100px de alto
Categoría “Sports”
http://lorempixum.com/200/100/sports/
Imagen aleatoria en grises de 200px de ancho por 100px de alto
Categoría “Sports”
http://lorempixum.com/g/200/100/sports/


(La “g” indica que queremos la imagen en grises)
Quinta imagen en color de 200px x 100px
Categoría “Fashion”
http://lorempixum.com/200/100/fashion/5/
Imagen aleatoria en color de 200px de ancho por 180px de alto
Categoría “City”
Texto sobreimpreso “Variable not found”

http://lorempixum.com/200/180/city/Variable not found/

Obviamente, estas direcciones podemos teclearlas directamente en el navegador para obtener las imágenes, o bien introducirlas como origen de los <img> de nuestras páginas, por ejemplo así:
<img src="http://lorempixum.com/200/180/city" alt=”Ciudad” />

En definitiva, un servicio interesante para no tener que andar por ahí mendigando buscando imágenes de prueba para nuestros prototipos y demostraciones. Imágenes de calidad aceptable, justo del tamaño y temática que necesitamos, y que podemos obtener de forma muy rápida y sencilla.

Publicado en: Variable not found.
miércoles, 9 de marzo de 2011
Hace muchos, pero muchos, años ya comenté por aquí un buen ejemplo de lo que ocurre cuando un desarrollador diseña el interfaz de usuario de una aplicación. También, ya más recientemente, profundizaba en este curioso tema en el post titulado Indicios de que tu interfaz de usuario fue creado por un programador.

Esta semana he vuelto a encontrar un ejemplo, creo que bastante ilustrativo, del fenómeno. La captura de pantalla pertenece a la herramienta gratuita Bulk Rename Utility, una utilidad imprescindible cuando necesitamos renombrar de forma masiva archivos en un directorio.

Bulk rename utility
Funcionalmente, ninguna pega, más bien todo lo contrario: es potentísima, e incluso una vez la has utilizado un poco resulta hasta fácil de manejar.

Ahora bien, a nivel de interfaz la primera impresión es una auténtica agresión al usuario. De hecho, hasta los propios autores se lo toman con filosofía, como podemos leer en el primer párrafo del tutorial de su web:
“You've installed the software, you've launched it, and you now see a million and one controls and boxes on the screen. The first thing to do is DO NOT PANIC!”
Pero vaya, como ya decía años atrás, el que esté libre de pecado que tire la primera piedra ;-)

Publicado en: Variable not found.
lunes, 1 de marzo de 2010
BaseKit Los chicos de BaseKit me han invitado, bueno, y a 20 de vosotros también ;-), a probar su nueva herramienta, actualmente en fase de beta privada (si quieres conseguir un pase, lee el final del post).

BaseKit es una aplicación totalmente on-line que permite a diseñadores crear sitios web completos sin necesidad de tener conocimientos de HTML, javascript y, si apuramos, incluso ni de CSS, rompiendo así la brecha que tradicionalmente divide el mundo del diseño y del desarrollo web.

Otra ventaja para los que no se sienten cómodos lidiando con compañías de hosting es que el servicio cuenta con su propio alojamiento; en un par de clicks, el sitio web que estemos editando pasará a estar disponible en internet. De hecho, el alojamiento será el único concepto por el que BaseKit cobrará a los usuarios en el futuro.

Crear nuevo sitio web en basekitLa primera prueba de la facilidad con la que se pueden crear sitios web la encontramos al comenzar a trabajar con BaseKit, cuando tendremos que decidir cómo queremos crear el sitio web: importando un archivo Photoshop, seleccionando una plantilla base predefinida, o basándonos en un sitio disponible en la galería.

La primera opción permite subir directamente archivos en formato PSD cuyos contenidos y estructura serán utilizados para generar automáticamente la plantilla de la página.

Las siguientes opciones permiten tirar de elementos prediseñados, como plantillas o incluso sitios web completos, disponibles en la galería de BaseKit. Estas galerías todavía no ofrecen gran cantidad de elementos prediseñados, pero se entiende que es debido a que el producto está aún en fase de pruebas.

En cualquier caso, independientemente del modo de inicio lo que tendremos a continuación es un completo editor en el que podremos editar la página de forma visual, en plan drag&drop, de forma realmente sencilla.

De momento hay un buen número de widgets con los que crear los contenidos de la página, y obviamente tienen planes de seguir añadiendo nuevas posibilidades.

Editor de BaseKit

La siguiente captura muestra la página “Variable not found en BaseKit”, creada en sólo unos minutos, donde se integra información procedente de feeds RSS, Twitter, imágenes de Flickr, Google Maps, e incluso vídeos embebidos:
Variable not found en Basekit
Bueno, pues como ya hice en otras ocasiones, los 20 primeros usuarios que me hagan llegar su dirección de correo electrónico vía comentario a este post, formulario de contacto, Twitter, Facebook, o en persona ;-), tendrán acceso durante 30 días para publicar todas las páginas que deseen, con hosting gratuito durante todo el 2010.

Para las pruebas debes utilizar Firefox 3.5.5 o superior; de momento BaseKit no soporta IE, aunque están trabajando en ello.

¡Venga, os espero!

Publicado en: Variable not found.
martes, 12 de mayo de 2009

yUML Tobin Harris ha puesto en marcha un curioso e interesante servicio, al que ha denominado yUML, cuyo propósito es facilitar la generación al vuelo de diagramas UML a partir de una concisa descripción expresada en un sencillo lenguaje específico.

Pero además de la generación automática del diagrama UML, que ya tiene mérito de por sí, llama la atención que esto puede realizarse desde una etiqueta (X)HTML <img> a la que se le envía la especificación como parámetro, generándose en tiempo real una imagen con el diagrama correspondiente. Por ello, está especialmente indicado para autores de blogs, wikis o contenidos web que deseen introducir muy fácilmente estos diagramas en sus creaciones.

En los siguientes ejemplos se muestran la especificación y la imagen generada de un diagrama de clases y uno de casos de uso, respectivamente. Como podréis comprobar, la especificación es bastante legible directamente.

Diagrama de clases

Especificación: [Company]<>-1>[Location], [Location]+->[Point]

image

Código fuente para su inserción en una página:

<img src="http://yuml.me/diagram/class/[Company]<>-1>[Location], [Location]+->[Point]" />

Estilo informalUna curiosidad es que si en la dirección insertamos la palabra “scruffy”, el sistema generará un diagrama como si hubiese sido dibujado a mano, en un estilo mucho más informal:
<img src="http://yuml.me/diagram/scruffy/class/[Company]<>-1>[Location], [Location]+->[Point]" />

Diagrama de casos de uso

Especificación: [User]-(Login), [User]-(Logout), (Login)<(Reminder), (Login)>(Captcha)

image

Código fuente para su inserción en una página:

<img src="http://yuml.me/diagram/usecase/[User]-(Login), [User]-(Logout), (Login)<(Reminder), (Login)>(Captcha)" />

Si prefieres simplemente descargar el diagrama para subirlo a tu web, opción bastante prudente hasta que se pueda confiar en la fiabilidad y disponibilidad del servicio, desde el mismo sitio web del producto podemos generar la imagen introduciendo la especificación textual; a partir de ahí podremos copiarla y pegarla sobre nuestra herramienta de edición, o salvarla en nuestro equipo para enviarla a su ubicación definitiva.

Si bien todavía yUML está en pruebas y es algo limitado (sólo soporta diagramas de clases y de casos de uso), me ha parecido muy interesante tanto la idea como la implementación del servicio.


Publicado en: Variable not found

domingo, 16 de noviembre de 2008
NiftyDotNetEn noviembre de 2007 publiqué la última revisión de NiftyDotNet, el control de servidor open source para ASP.NET, que permite redondear las esquinas de los elementos de páginas web sin necesidad de utilizar imágenes, sólo haciendo uso de javascript no intrusivo.

Durante el año que ha transcurrido desde entonces los archivos de NiftyDotNet han sido descargados 1000 veces (bueno, exactamente 998), he recibido muchos mensajes con cuestiones, sugerencias, y algunos bugs que he aprovechado para corregir en esta nueva revisión, que he creído conveniente ya numerarla como 1.0, para no seguir la estrategia de Google de la eterna beta ;-)

Además de algún cambio menor en el proyecto de demostración, han sido corregidos los siguiente problemas:
  • Un error de Javascript que aparecía cuando el control no encontraba ningún elemento en la página que correspondiera con los selectores indicados y había sido especificada además la propiedad Fixed-Height.
  • En páginas cuya sección HEAD no incluía el atributo RUNAT="SERVER" se mostraban caracteres extraños en pantalla, y no se redondeaban los elementos de la página.
La nueva versión es totalmente compatible hacia atrás; si quieres actualizar un proyecto, sólo tienes que sustituir el ensamblado NiftyDotNet.dll por su versión más reciente.

Enlaces:


Publicado en: www.variablenotfound.com.
martes, 21 de octubre de 2008
Prototipo en papel de Vimeo.comSaboreando los bocabits ofrecidos por Javier Babuglia encontré, hace ya algo de tiempo, una herramienta de prototipado de interfaces de usuario de lo más útil y simpática, Balsamiq Mockups, que combina la potencia y flexibilidad de un diseñador visual con los resultados del prototipado en papel.

El objetivo de este tipo de herramientas no es obtener el diseño gráfico final de los interfaces de un sistema, sea de escritorio o web, sino un esqueleto o esquema que muestre la disposición conceptual de los principales elementos en pantalla, sin entrar en detalles concretos más cercanos al mundo del diseño artístico.

Su utilización es sencillísima. Contamos con hasta 60 elementos prediseñados que cubren prácticamente todas las necesidades (cuadros, iconos, controles de formularios, textos, etc.) que podemos arrastrar y colocar sobre la superficie de diseño como con cualquier otra herramienta visual, modificando las propiedades (contenido textual, alineación, colores...) de forma directa. El resultado que podéis llegar a obtener es como el mostrado en la siguiente imagen, tomada de los Mockups de ejemplo de la web de sus autores.


Balsamiq Mockups es una aplicación multiplataforma creada con Adobe Flex, de la que existen tanto la versión on-line para usar desde la web, como off-line, para su uso estando desconectado, que se puede descargar de forma gratuita, aunque para acceder a alguna de sus funcionalidades será necesario obtener una clave de licencia, que puede ser gratis si programas por amor al arte (para ONGs, proyectos open source...), o si eres un blogger o escribes en sitios web. En cualquier caso, todo hay que decirlo, la licencia resulta muy económica, menos de 80$.

Y para terminar, ahí va un prototipo de Variable not found realizado en unos minutos:

Variable Not Found, casi en papel

Publicado en: www.variablenotfound.com.
domingo, 8 de junio de 2008
Cuestiones enviadas por lectoresRespondiendo a una consulta que hacía Joaquín hace un par de días, hoy describiremos una forma de hacer más atractivos los cuadros de edición de nuestros formularios web, introduciéndoles iconos o imágenes que, a la vez que adornan bastante, pueden ayudar al usuario a saber qué información debe introducir.

Pero para que quede claro lo que pretendemos, primero un ejemplo del resultado que vamos a conseguir:


La forma de conseguirlo es bastante sencilla. Basta con establecer, en las propiedades de estilo de los cuadros de edición una imagen de fondo con el icono que queremos incluir, y dejar un espaciado por la izquierda (padding-left) equivalente al ancho del mismo para que la introducción del texto comience a partir de ese punto.

Por ejemplo, si definimos las siguientes clases en el CSS de nuestra página (y suponiendo que la ruta de las imágenes sea correcta, claro):
 .lupa
{
background: white url(icono_lupa.gif) no-repeat 2px center;
padding: 2px 2px 2px 18px;
}
.telefono
{
background: white url(icono_telefono.gif) no-repeat 2px center;
padding: 2px 2px 2px 18px;
}
 
Como se puede observar, se establece un fondo blanco con una imagen cuya URL se especifica (icono_xxxx.gif), mostrada sin repetición (no-repeat), posicionada en coordenada horizontal 2px y centrada verticalmente. El padding izquierdo será de 18px para que comience ahí el área de edición, a la derecha de la imagen.

Podremos utilizar después en nuestro HTML un código como el siguiente para conseguir que los cuadros de edición apararezcan "adornados" como nos interese en cada momento eligiendo para cada uno de ellos la clase CSS apropiada:
 <input type="text" class="lupa" />
<input type="text" class="telefono" />
 
Espero que esto responda la duda, Joaquín.

Y por cierto, he utilizado esta técnica en el buscador del encabezado del blog, que lo tenía un poco soso...

Publicado en: www.variablenotfound.com.
domingo, 9 de diciembre de 2007
Browsershots.org es un servicio dedicado a realizar capturas de pantalla de una página web utilizando distintos navegadores y sistemas operativos, y gratis... siempre que no tengas mucha prisa.

El invento utiliza un sistema en el que las solicitudes de captura de pantalla se distribuyen entre "factorías", máquinas de los propios usuarios de la comunidad, que prestan parte del ancho banda y capacidad de sus equipos para realizar estas tareas. De hecho, hay unas sencillas instrucciones para crear una nueva factoría de capturas de pantalla y apoyar así el proyecto.

Para enviar la solicitud de captura es necesario indicar la URL a comprobar, así como los navegadores y características de la captura, combinando entre los siguientes elementos:
  • Navegadores:
    • para Linux: Epiphany 2.14, Firefox 1.5, Firefox 2.0, Galeon 2.0, Iceweasel 2.0, Konqueror 3.5, NetFront 3.2, Opera 9.24, Opera 9.5
    • para Windows: Firefox 1.5, Firefox 2.0, MSIE 5.5, MSIE 6.0, MSIE 7.0, Opera 9.24, Safari 3.0.
    • para Mac OS: Firefox 2.0, Safari 1.3, Safari 2.0, Safari 3.0
  • Anchos de pantalla: 640, 800, 1024, 1280, 1400 y 1600 pixels.
  • Profundidad de color: 8, 16, 24 y 32 bits por pixel.
  • Javascript: deshabilitado, habilitado, v1.3, v1.5, v1.6, v1.7, v2.0
  • Java: deshabilitado o habilitado.
  • Flash: deshabilitado o habilitado.



Una vez enviado el formulario con las características deseadas, el trabajo pasará a la cola de cada una de las factorías desde se generarán las capturas de pantalla. El tiempo de espera dependerá del número de solicitudes pendientes, pero podremos conocer una estimación global y detallada desde la misma página:



Conforme las factorías van terminando su trabajo, enviarán una copia de la captura al servidor central, que publicará en la misma página web las imágenes obtenidas. Simplemente recargando la página obtendremos información actualizada del proceso y podremos ampliar las imágenes obtenidas hasta el momento pulsando sobre ellas:



Es importante destacar que la solicitud que enviamos tiene una validez de 30 minutos. Si en ese tiempo no hemos obtenido los resultados deseados, debemos extender (hay un botón para ello en la página) este tiempo, pues de lo contrario expirará. De esta forma, los señores de ScreenShots.org pueden asegurar que estamos todavía en la página y que seguimos interesados en las capturas de pantalla que hemos solicitado previamente.

Las capturas generadas son de un tamaño y calidad excelente, suficientes para detectar problemas en el diseño o las habituales incompatibilidades entre los motores de renderizado de páginas web de los navegadores.

El único problema es el tiempo que puede llegar a tardar la realización de un conjunto completo de capturas. En distintas pruebas me he encontrado con colas de más de una hora, aunque, también he de decirlo, la mayoría de las capturas se han generado en los primeros diez minutos. Además, por una módica cantidad mensual (10€/15$) puedes adquirir un mes de prioridad en el servicio, por lo que, según aseguran, obtendrás todas las pantallas en menos de 3 minutos.

Publicado en: Variable Not Found.
domingo, 2 de diciembre de 2007
Antiguo diseño de variable not found... ¡hasta nunca!Tras muchas horas de encarnizada batalla contra el sistema de plantillas de blogger, que tiene sus narices, Variable not found estrena imagen. Para mi gusto, un diseño mucho más moderno, limpio, y, sobre todo, alejado de la estética de plantilla estándar que estaba utilizando hasta el momento.

Acepto críticas (constructivas, eso sí ;-)), sugerencias y opiniones.

PD: ¡Gracias, Javi!

Publicado en: Variable Not Found.
viernes, 2 de noviembre de 2007
Unas semanas atrás escribía una entrada sobre Nifty Corners Cube, una librería javascript que permitía redondear las esquinas de los elementos de bloque de una web (como divs, h, etc.) sin necesidad de crear imágenes o hacer malabarismos con el marcado, sólo añadiendo unas referencias al archivo .js y algunos scripts básicos de inicialización.

Sin embargo, para un desarrollador habituado a arrastar y soltar, estas dos simples operaciones suponen demasiado esfuerzo como para considerar el uso de esta librería ;-), de ahí que me decidiera a crear NiftyDotNet.

NiftyDotNet es un componente para ASP.NET, escrito en C#, que encapsula todos los archivos y lógica necesarios para hacer funcionar Nifty Corners Cube en nuestras webs de una forma aún más fácil, simplemente arrastrando y soltando el control sobre nuestros webforms y ajustando unos sencillos parámetros, como el tamaño del borde o la selección de elementos a los que afectará.

Para que quede más claro, ahí va un ejemplo: observamos un formulario web en tiempo de diseño con un div central (que tiene un id='box1') y un control Nifty que afecta al mismo. A la derecha podemos ver también las distintas opciones de parametrización del control (puedes hacer clic sobre la imagen para ampliarla un poco):



Y continuación una captura con la página en tiempo de ejecución:



Como se puede ver, las esquinas del div central han sido redondeadas por el componente sin usar imágenes externas, sólo javascript no intrusivo. Increíble, ¿no? ;-)

El proyecto, publicado bajo GPL, se distribuye en tres paquetes, a elegir según el gusto y pretensiones del usuario:
  • Un ensamblado listo para ser utilizado en nuestros proyectos, o para añadirlo a la caja de herramientas (Toolbox) del entorno de desarrollo.
  • Una web de demostración, en la que podéis haceros una idea de la utilidad del componente. No hay una demo on-line debido a que en los servidores donde se encuentra no existe esta posibilidad, cuando encuentre un alojamiento apropiado la pondré para que pueda verse en vivo y en directo.
  • La solución VS2005 con el código fuente completo de ambos.

En la actualidad hay ya una versión bastante estable y depurada (a falta de comentarios de usuarios, claro!). Además, ha sido testeada tanto con Microsoft .Net Framework como con Mono, lo cual es siempre una buena noticia.

Por supuesto estaré encantado de recibir vuestras aportaciones, sugerencias, colaboraciones o comentarios de cualquier tipo.



Enlaces:
jueves, 20 de septiembre de 2007
Si eres de los que, como yo, piensan que la moda de los bordes redondeados la ha impuesto gente que odia a los programadores y diseñadores de webs, nunca te ha convencido introducir (X)HTML sin carga semántica sólo para poder incluir estas filigranas en las esquinas de los DIVS o elementos de bloque similares, o no soportas crear imágenes redondeadas para las esquinas, es posible que te interese Nifty Corners Cube.

Se trata de una librería Javascript para redondear los bordes de elementos de bloque sin necesidad de crear imágenes ni nada parecido, sólo usando CSS y scripting. Además, no es intrusiva: si un navegador no soporta scripts o se trata de una versión no contemplada, el usuario simplemente verá sus bordes como siempre. Buena pinta, eh?

Y la forma de usarlo, fácil. En primer lugar, una vez descargado el archivo .zip y extraído en un directorio de la web, se coloca la referencia al script sobre la página (X)HTML como siempre:

<script type="text/javascript" src="niftycube.js"></script>


Desde ese momento ya podemos invocar desde Javascript a las funciones de la librería para que actúen sobre los elementos cuya presentación queremos modificar, por ejemplo así:

// Esto hace que al div con id="box"
// se le redondeen los bordes con
// esquinas grandes (10px):

Nifty("div#box","big");



Esta llamada, o mejor dicho, todas las llamadas que necesitemos para ajustar los efectos de nuestra página, pueden situarse en el evento onload de la misma, como se muestra a continuación. De todas formas, la propia librería ofrece un método alternativo, a través de la función NiftyLoad(), para cuando esto no sea posible.


<script type="text/javascript">
window.onload=function(){
Nifty("div.redondeadoGrande","big");
Nifty("div.redondeadoPeque","small");
}
</script>


En la función Nifty, el primer parámetro es el selector CSS al que se aplicará el borde (o efecto) deseado. Si no tienes claro qué es un selector, podrías echarle un vistazo a este post (selectores CSS), este (selectores CSS-II-), y este otro (selectores CSS-III).

Así, si indicamos el selector "div.redondeado" estaremos aplicando el efecto a todos aquellos divs cuya clase sea la indicada (class="redondeado").

El segundo parámetro es una palabra clave, a elegir entre una larga lista de opciones, algunas de ellas combinables. Aunque en la web del autor viene muy bien explicado con ejemplos, :


PalabraSignificado
tlesquina superior izquierda
tresquina superior derecha
blesquina inferior izquierda
bresquina inferior derecha
topesquinas superiores
bottomesquinas inferiores
leftesquinas izquierdas
rightesquinas derechas
all (default)las cuatro esquinas
noneno redondear las esquinas (útil para usar las nifty columns
smallesquinas pequeñas (2px)
normal (default)esquinas normales (5px)
bigesquinas grandes (10px)
transparentpermite crear esquinas transparentes con alias. Se aplica automáticamente cuando el elemento no tiene un color de fondo especificado.
fixed-heightse aplica cuando el elemento tiene un alto fijo especificado en su CSS
same-heightParámetro para nifty columns: todos los elementos identificados por el selector CSS tienen el mismo alto. Si el efecto se utiliza sin bordes redondeados, este parámetro se puede usar en conjunción con la palabra clave none.


En la web del autor hay multitud de ejemplos de uso que demuestran lo fácil que puede llegar a hacernos la vida. Por cierto, también he encontrado una versión en español.

Por último, comentar que la librería se distribuye bajo licencia GNU GPL, y lo podéis descargar en esta dirección.

Hala, a disfrutarlo.



Editado [2/11/07]: Si usas ASP.NET, es posible que te interese NiftyDotNet, un componente que encapsula Nifty Corners Cube para hacer aún más sencillo su uso.