Los GUID (Globally Unique Identifier) son una serie de 16 bytes generados pseudoaleatoriamente que se suelen utilizar para identificar de forma única objetos, dispositivos, componentes, o prácticamente cualquier cosa. Y, a diferencia de otros tipos de identificadores, el “única” debe ser interpretado de forma global, es decir, es virtualmente imposible que un GUID utilizado para un elemento se repita en otro equipo, lugar o sistema.

No hay magia negra en esto, es pura matemática. El número de combinaciones posibles es 2¹²⁸; dicho así no parecen demasiadas, pero para que os hagáis una idea de las magnitudes, serían algo así como 3.400.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 valores distintos, número arriba o número abajo ;-). Si os parece difícil que os toque la lotería, supongo que podréis intuir lo poco probable que es que existan colisiones si decidimos seleccionar un GUID, por ejemplo, como campo clave en filas de una base de datos, o como nombres de fichero que queremos asegurar que sean únicos. Y así lo hemos hecho durante años.

Y todos los que los usamos seguiríamos tan felices si no fuera por ese pequeño matiz que he deslizado al comienzo del post: la pseudoaleatoriedad del algoritmo de generación utilizado, que va a provocar un colapso el próximo 11 de febrero debido al efecto denominado GUID Colliding Sequence.