El operador "?." (también conocido como safe navigation operator, null-conditional operator, optional chaining operator o incluso Elvis operator) se introdujo en C# 6.0, en el año 2015. Este conocido operador simplifica el acceso a miembros de un objeto que ocasionalmente podría ser nulo, evitando la necesidad de realizar comprobaciones explícitas de nulidad.

var friend = GetFriendOrNull(1);
var name = friend?.Name; // Si friend es nulo, name será nulo, pero no explotará

Sin embargo, si queremos acceder a una propiedad para asignarle un valor, el operador "?." no es suficiente. Por ejemplo, si queremos asignar un valor a la propiedad Age de un objeto friend sospechoso de ser nulo, debemos comprobarlo manualmente antes de realizar la asignación:

var friend = GetFriendOrNull(1);
if (friend != null)
{
    friend.Age = 23;
}

Esto cambiará con C# 14, cuyo lanzamiento está previsto para noviembre de 2025, acompañando a .NET 10, que extenderá el uso de este operador también a la asignación de valores a miembros, completando así su funcionalidad.

Se trata de una característica muy esperada por la comunidad desde hace años, ya que simplificará y hará el código más legible. En este artículo, exploraremos cómo funcionará esta nueva característica y qué implicaciones tendrá en nuestro código.