Cuando hablamos de comparar números enteros, está claro que 1 es menor que 2, y éste menor que 10:
1 < 2 < 10
Sin embargo, si estos valores están en una cadena de texto, la comparación se hace carácter a carácter, y en ese caso "10" es menor que "2":
"1" < "10" < "2"
Este criterio de ordenación puede ser molesto en muchos escenarios, sobre todo cuando queremos ordenar o comparar valores numéricos se encuentran en el interior de cadenas de texto donde hay otros contenidos. En todos estos casos, la comparación lexicográfica tradicional no nos dará los resultados esperados:
- Una lista de nombres de archivo como "file1.txt", "file2.txt"... así hasta "file10.txt". Al ordenarlos, "file10.txt" aparecerá antes que "file2.txt".
- Versiones de un software, como "1.2" y "1.10". Si las comparamos, la versión "1.10" será anterior a la "1.2", cuando en realidad es al revés.
- De la misma forma, una lista de direcciones IP, como "10.10.2.10", "10.10.10.10", si queremos mostrarlas de forma ordenada, obtendremos "10.10.10.10" y "10.10.2.10", que no es su orden numérico real.
- O simplemente, si comparamos las horas "01:10" con "1:10", la primera será anterior a la segunda, cuando en realidad se trata de la misma hora.
Hasta la versión 10 de .NET no existía una forma sencilla de resolver estos casos, por lo que teníamos que implementar soluciones propias, bastante farragosas en algunos casos, o bien utilizar bibliotecas de terceros. Sin embargo, en .NET 10 se ha añadido una forma nativa para conseguirlo, que vemos a continuación.
